Dossier EK 2000  

Nieuws

Veiligheid

Nederlands elftal

Toernooi

Geschiedenis

Tegenspraak

Links

Bijna twee jaar lang ontbrak Arthur Numan wegens blessureleed in het Nederlands elftal. Tegen Frankrijk stond de 30-jarige linksback weer in de basis. "Na al die blessures had ik zelfs tegen een Frans C-elftal willen spelen."

Door onze redacteur ROBERT MISSET

HOENDERLOO, 23 JUNI. De klassieke linksback keerde terug in het Nederlands elftal en Arthur Numan speelde woensdagavond tegen Frankrijk alsof hij niet weg geweest was. In de aanloop naar het Europees kampioenschap voetbal was de 30-jarige verdediger nog de vierde keuze achter - de geblesseerd afgevallen - Winston Bogarde, Boudewijn Zenden en Giovanni van Bronckhorst. Maar in het duel met de Fransen profiteerde Numan gretig van de schorsing van zijn teamgenoot bij Glasgow Rangers, die nu zijn voornaamste concurrent is. "Na al mijn blessureleed had ik zelfs tegen een Frans C-elftal in de basis willen staan", zei Numan gisteren na de ontspannen training in Hoenderloo.

Zelfs Johan Cruijff vond dat "Numan aardig had gespeeld" tegen Frankrijk. Een groter compliment kon de ervaren Noord-Hollander niet krijgen, want in zijn aanklacht tegen Oranje spaarde Cruijff woensdag niemand. Numan speelde sober en illustreerde indirect hoe onzeker Van Bronckhorst als linksback had geacteerd. Maar het blijft wennen voor de Nederlanders in Schotse dienst met elkaar te strijden voor één plaats in Oranje, terwijl ze bij de Rangers samen de linkerflank bestrijken. "Natuurlijk hebben we gesproken over die vreemde situatie", erkende Numan. "Maar dat betekent uiteraard niet dat we nu een andere verstandhouding met elkaar hebben."

De uitgangspositie voor Numan tijdens het Europees kampioenschap was glashelder. "Ik moet de positie overnemen van Giovanni als hij geblesseerd raakt of, zoals voor de wedstrijd tegen Frankrijk, een schorsing oploopt. Van Bronckhorst is een middenvelder, die in de eerste twee wedstrijden bij Oranje links in de zone heeft gespeeld. Wanneer de tegenstander een typische buitenspeler opstelt, kom ik in beeld. Ik kon tegen de Fransen slechts proberen een goede indruk achter te laten om het de bondscoach zo moeilijk mogelijk te maken. Want ik hoop natuurlijk weer te spelen in het volgende duel tegen Joegoslavië."

Numan bewees in de Arena dat bondscoach Rijkaard eigenlijk niet meer om hem heen kan. "Ik zit al sinds 1992 bij de selectie en ik heb met de meeste internationals jarenlang samen gespeeld", zei hij. "Dat maakte het eenvoudiger om weer terug te keren in het elftal. Met Zenden kon ik terugvallen op de patronen van vroeger bij PSV, Davids had ik op het wereldkampioenschap in Frankrijk ook al voor me staan. Het liep meteen weer lekker. Al die beschouwingen over een wedstrijd tegen een Frans B- elftal betekenden heel weinig voor mij. Portugal speelde tegen Duitsland zogenaamd ook met de tweede keuze. Maar je ziet hoe klein de verschillen zijn in de selecties van de meeste deelnemers aan het EK."

En de nummers 12 tot en met 22 in die selecties loeren op een kans zich aan de wereld te kunnen tonen. Zo ook de Nederlander met het rugummer 19. Numan: " Alle landen zijn met 22 goede voetballers naar Nederland en België gekomen. En allemaal vechten ze voor hun plaatsje. De invallers, zoals ik, willen per se bewijzen dat zij eigenlijk in het elftal horen te staan en dat gold ook voor de Fransen. Ik kreeg een kans om te spelen en die wilde ik optimaal benutten. Ik genoot van de spanning en de ontlading toen de wedstrijd eenmaal was begonnen. Na al het blessureleed van het afgelopen seizoen gaf mijn rentree in de basis een bevrijdend gevoel. Ik ben immers pas in maart weer bij het Nederlands elftal gekomen."

Hoewel de meeste internationals zich gisteren tegenover de internationale media beklaagden over de kritiek die het Nederlands elftal in eigen land ten deel valt, relativeerde Numan de bijtende opmerkingen van de buitenwacht. " Van mij mag elke buitenstaander commentaar hebben. Maar wij moeten de positieve punten benadrukken om de toon te zetten voor de rest van het toernooi. Hoewel we zeker in de eerste twee duels niet ons beste spel hebben laten zien, valt op de resultaten niets aan te merken. Natuurlijk willen wij graag negentig minuten lang geweldig voetballen. Maar wat wil het publiek nou? De Belgen zijn toch het beste voorbeeld van hoe het niet moet? Ze kenden een fantastische aanloop naar het Europees kampioenschap. Iedereen was positief. Maar België ligt er na de eerste ronde wel uit."

Volgens Numan begint het EK voor Nederland pas echt in de kwartfinale tegen de altijd onberekenbare Joegoslaven. "Je kunt van alles over ze bedenken. Door al die gele en rode kaarten zullen ze wel wat moeten schuiven met de opstelling. Maar Joegoslavië is een wispelturige ploeg die heel moeilijk te bestrijden is. Ze staan met 3-0 achter tegen Slovenië en komen toch binnen de kortste keren weer op gelijke hoogte. Maar ze geven ook in blessuretijd een 3-2 voorsprong tegen Spanje weg. We zullen hun gevaarlijke spelers aan banden moeten leggen in de wetenschap dat we tegen Joegoslavië ook scoringskansen zullen krijgen."

Twee jaar geleden blonk Numan in de achtste finales van het wereldkampioenschap in Frankrijk ook uit tegen de Joegoslaven. Zijn droom werd toen wreed verstoord door een ongelukkige rode kaart in de kwartfinale tegen Argentinië, waardoor hij het duel met Brazilië in de halve eindstrijd moest missen.

Zal Numan het Europees kampioenschap in eigen land wel met een finaleplaats besluiten? "Ik weet nog hoe moeilijk het was de wedstrijd tegen de Brazilianen vanaf de tribunes te moeten bekijken. Nu krijgen we een nieuwe kans op een belangrijke titel. We moeten de wedstrijd tegen Joegoslavië beschouwen als de eerste van drie finales die we moeten winnen om Europees kampioen te worden."