Vraaggesprek met Boudewijn Zenden over de chemie van
het elftal
'Ik haal voor geen enkele positie in Oranje mijn neus
op'
Overmars wilde tegen de Denen
niet als rechtsbuiten spelen en dus deed bondscoach Rijkaard een beroep
op Boudewijn Zenden. De 23-jarige Limburger doet wat hem gevraagd
wordt. "Ik ben bij Barcelona volwassen geworden."
Door onze redacteur ROBERT MISSET
HOENDERLOO, 21 JUNI. In het EK-duel met Denemarken solliciteerde
Boudewijn Zenden als tegenstander van de ervaren Jan Heintze op de
rechterflank een uur lang naar een wissel. Maar met de verhuizing van de
23-jarige aanvaller naar de linkerkant bloeide ook het Nederlands elftal
op. Vanavond mag de Limburger tegen Frankrijk wederom bewijzen, waarom
hij de meer gelouterde Overmars uit de basis houdt. Zenden is de
multifunctionele voetballer, die voor geen enkele positie zijn neus
ophaalt. Ook al moet hij tegen zijn natuur inspelen, zoals vorige week
tegen Denemarken.
In vergelijking met twee jaar geleden, toen Zenden als groentje van PSV
naar Barcelona vertrok, heeft de zoon van sportschoolhouder en judo-
tv-reporter Pierre Zenden zijn onschuld verloren. Ook zijn spel is niet
langer vertederend tintelfris. Twee jaren onder Van Gaal hebben hun
uitwerking niet gemist. Ook Zenden spreekt nu over de 'chemie in het
elftal' en de dienstbaarheid van het individu aan het systeem. "Maar ik
ben als mens niet veranderd", zegt hij, bijna schuldbewust in 'Kamp
Victoria' in Hoenderloo waar het Nederlands elftal verblijft. Hij zoekt
het applaus ook niet op. "Er is nog geen Boudewijn Zenden-café
geopend, maar ik ga ook niet in een oranje shirt op het Vrijthof
zitten."
Hoe kan het Nederlands elftal ondanks twee jaar oefenen een
spelconcept uitvoeren met jou op rechts, waarmee zelden is gespeeld?
Zenden: "We hebben wat gepuzzeld met de bezetting van de rechterflank en
uiteindelijk is de keuze op mij gevallen. In de oefenwedstrijd tegen de
Denen speelde ik ook op rechts, zij het in een ruit op een middenveld.
Toen hebben we de tactiek in het laatste half uur ook bijgesteld. Maar
voor vragen over de opstelling moet je bij de trainer zijn."
Heeft Overmars tegen Rijkaard gezegd: 'Ik wil niet op rechts spelen',
waardoor de bondscoach bij jou uitkwam?
Aarzelend: "Nou, bijvoorbeeld. We kunnen in zes wedstrijden Europees
kampioen worden en om dat doel te bereiken, mag Rijkaard mij neerzetten
waar hij wil. Bij het Nederlands elftal wil ik daar niet moeilijk over
doen. Iedereen heeft zijn voorkeuren. Maar als elke international
alleen op zijn geliefde positie wil spelen, hebben we een probleem. In
het begin van de wedstrijd tegen Denemarken baalde ik vreselijk. Ik
realiseerde me dat ik veel werk moest verzetten om te voorkomen dat het
de meest dramatische avond uit mijn carrière zou worden. Maar
gelukkig kreeg ik een herkansing op links."
En op die positie voelde je je bevrijd. We zien je op het EK zeker
niet meer terug als rechtsbuiten?
"Natuurlijk voel ik me prettiger op links, maar ik doe wat van mij
gevraagd wordt. Ik spiegel me een beetje aan Cocu, die op het WK in
Frankrijk ook op verschillende posities heeft gespeeld. Op een gegeven
moment komt de vraag of die multifunctionele inzetbaarheid niet ten
koste van jezelf gaat. Uiteindelijk overheerst bij mij het positieve
gevoel dat ik op verschillende plekken kan spelen. Ik richt me op een
plaats in de voorhoede. Ik heb voldoende vertrouwen om de strijd met
Overmars of met wie dan ook aan te gaan. "
Twee jaar geleden was je op het WK in Frankrijk een frisse invaller,
nu heb je een basisplaats. Op welk gebied heb je als voetballer de
meeste progressie geboekt?
"Ik ben volwassener geworden. Ik heb sinds het WK bij Barcelona louter
met internationals gespeeld en ik heb veel geleerd van trainer Van
Gaal. Hij heeft me vooral tactisch bijgeschoold. Vroeger speelde ik
puur op intuïtie. Van Gaal heeft me bewuster gemaakt van de keuzes
die je in sommige spelsituaties moet maken. Ik kan nu analyseren wat er
fout gaat, zonder dat het de intuïtie in mijn spel heeft
aangetast.
"Twee jaar geleden werd me de stap van PSV naar een topclub in het
buitenland nog afgeraden, omdat ik te jong zou zijn. Maar ik wilde me
verder ontwikkelen en waar kon dat beter bij een club met zoveel
sterspelers als Barcelona? Ik heb geen seconde getwijfeld. Natuurlijk
wist ik dat ik een moeilijk eerste seizoen zou beleven. Maar dat gold
ook voor vedetten als Figo en Koeman. Zij hebben me voorgehouden dat ik
geduld moest hebben en dat het uiteindelijk wel goed zou komen met mij.
Ondanks de onzekere toekomst, ga ik ervan uit dat ik ook volgend
seizoen bij Barcelona speel."
Ben je door je prestaties bij Barcelona ook gestegen in de
hiërarchie bij het Nederlands elftal?
Lachend: "Als we nu een rondootje spelen, sta ik nog steeds in het
midden, omdat ik met Kluivert de jongste speler van het Nederlands
elftal ben. Maar ik ben wel twee jaar verder. Tijdens het WK in
Frankrijk werd niet naar mijn mening gevraagd, nu wel. Misschien geeft
dat mijn andere status in de groep het beste weer. Maar verder ben ik
dezelfde jongen gebleven."
Je hebt geen prettige herinneringen aan de Franse verdediger Angloma,
die met Valencia jouw club Barcelona uitschakelde in de halve finales
van de Champions League. Ziet Frankrijk vanavond een andere Boudewijn
Zenden?
"Mijn eerste confrontatie met Angloma was in de Spaanse Super Cup, dat
was niet mijn beste wedstrijd. In de Champions League heb ik in de
uitwedstrijd tegen Valancia nog behoorlijk gespeeld. Maar Angloma kom
ik vanavond gelukkig niet tegen. Ik heb het gevoel dat ik mijn topvorm
weer benader. Dat is nodig ook, want we beseffen dat als we team nog
moeten groeien. De Fransen hebben tot dusverre het leukste voetbal
laten zien. En al die geruchten dat ze vanavond met een B-elftal zullen
spelen, neem ik niet serieus. Frankrijk heeft nu eenmaal geen B-
spelers. Ik verwacht een open wedstrijd en wij zullen geen
verstoppertje spelen."
Ook de spelersgroep erkent dus dat het Nederlands elftal op dit EK
slechts een half uur goed gevoetbald heeft?
"We willen tegen Frankrijk laten zien dat we een wedstrijd ook 75
minuten kunnen domineren. Daar zijn we nog niet aan toegekomen. Maar we
worden liever met slecht voetbal Europees kampioen, dan met mooi spel
vierde, zoals twee jaar geleden op het WK."
En mijmerend: "Ik zou graag nog eens de perfecte wedstrijd willen
spelen, al zal ik dat in mijn carrière vermoedelijk niet
meemaken. Maar je kunt blijven leren tot je onder de grond word
gelegd."