In deze rubriek, die twee keer per week verschijnt, bericht Marie-José Klaver over ontwikkelingen op Internet. Reacties en tips: klaver@nrc.nl

MARIE-JOSÉ KLAVER

Bij ontmoetingen vraagt men tegenwoordig niet meer: heb je e-mail?, maar: wat is je e-mailadres? Dat is een opmerkelijk verschil met zo'n 1,5 à 2 jaar geleden, toen het nog als erg onbeleefd gold om te zeggen ‘ik stuur je wel een mailtje', als je je er niet van vergewist had of de ander wel een elektronisch adres had.

Steeds meer mensen hebben een e-mailadres. Volgens het onderzoeksbureau Messaging Online zijn er wereldwijd 435 miljoen elektronische mailboxen, gemiddeld 1,8 per Internetgebruiker. Veel mensen hebben een e-mailadres op hun werk, een van de Internetaanbieder en een bij een gratis webmaildienst als Freemail of Hotmail.

Welk e-mailprogramma iemand gebruikt, wordt bijna nooit gevraagd. De meeste Internetgebruikers die de laatste twee jaar online zijn gekomen, gebruiken een versie van Outlook van Microsoft dat tegenwoordig standaard op elke Windows-computer zit. Ook veel gebruikt wordt Netscape Mail, het ingebouwde mailprogramma in de browser Netscape. Steeds minder bekend is Eudora, jarenlang het meest populaire e-mailprogramma en volgens veel Internetters van het eerste uur het beste programma. Eudora werd in 1990 gelanceerd door de jonge programmeur Steve Dorner. Het leek hem handig om een e-mailprogramma te hebben dat je gewoon op een pc kon gebruiken. In die tijd waren de meeste e-mailprogramma's moeilijk te bedienen en niet geschikt voor de pc en de Mac, computers die steeds meer mensen kochten om thuis mee te werken. Dorners Eudora vond gretig aftrek onder Internetgebruikers. Het was gratis, eenvoudig in het gebruik, zag er mooi uit en je hoefde niet meer altijd online te zijn als je wilde e-mailen. Met Eudora kun je even inloggen, je mail ophalen, uitloggen, berichten beantwoorden, inloggen en ze versturen.

Omdat Dorner bij de universiteit van Illinois geen kans kreeg om verder te werken aan Eudora, nam hij in 1992 een baan aan bij het telecombedrijf Qualcomm, dat het programma kocht van de universiteit. In tegenstelling tot de makers van Netscape, die de eerste versie van hun programma ook ontwikkelden toen ze in dienst van een universitair instituut waren, is Dorner niet rijk geworden met zijn programma. Hij kreeg zelf geen geld voor zijn geesteskind, dat hij vernoemd heeft naar de auteur Eudora Welty, die een verhaal heeft geschreven met de titel ‘Why I Live at the Post Office'.

Bij Qualcomm ontwikkelde Dorner ook een commerciële versie van Eudora, Eudora Pro. De gratis versie werd omgedoopt tot Eudora Light. Trouwe fans en professionele gebruikers bleken wel bereid om de 69 dollar (later werd het programma iets goedkoper) voor Eudora Pro te betalen, maar de meerderheid vond de minder geavanceerde, maar gratis versie goed genoeg. Momenteel kent Eudora Light 16 miljoen gebruikers wereldwijd.

Eudora Pro is sinds een maand ook gratis. Om beter te kunnen concurreren met de gratis mailprogramma's van Microsoft en Netscape, die vaak al op de pc zijn geïnstalleerd, heeft Qualcomm een derde editie van Eudora uitgebracht, een 'sponsor-supported' versie. Sponsor-supported is een enigszins verhullende term voor 'met advertenties'.

De nieuwe, gratis Eudora Pro heeft precies dezelfde functies als de betaalversie (49,95 dollar), met als enige verschil dat linksonder in het scherm kleine advertenties verschijnen. Deze advertenties bevinden zich alleen in het programma, in de mailberichten die de gebruiker verstuurt en ontvangt zit geen reclame.

Omdat Internetgebruikers, net als televisiekijkers, krantenlezers en automobilisten, allang gewend zijn aan reclame, is de kans groot dat veel mensen overstappen van Eudora Light naar Eudora Pro met commercials.

Eudora Pro is een goed programma. Het heeft heel veel praktische functies. Zo kunnen gebruikers met 2 of meer e-mailadressen verschillende 'persoonlijkheden' aanmaken. De mail van de verschillende accounts kan tegelijk binnengehaald worden. Als de mail is opgehaald, kunt u met een simpele klik bepalen, met welke 'persoonlijkheid' (afzender) u berichten wilt beantwoorden en nieuwe mails wilt sturen. Erg handig voor wie werk- en privé-mail wil scheiden. Terwijl Eudora post aan het ophalen is, kan de gebruiker al beginnen met het schrijven van nieuwe mails of het beantwoorden van oude berichten. Ook handig is de mogelijkheid om heel snel filters om de mail van verschillende mensen en mailinglijsten te maken. In Eudora Light en veel andere mailprogramma's is het maken van filters een nogal omslachtige procedure. E-mail uit andere programma's (Outlook, Netscape Messenger) kan in Eudora geïmporteerd worden, zodat de overstap naar een nieuw programma niet betekent dat bewaarde mail onbruikbaar wordt.

Eudora: www.eudora.com