Internet

Is een netwerk dat miljoenen computers over de hele wereld met elkaar verbindt. Aanvankelijk werd het voor militaire doeleinden gebruikt en om het minder kwetsbaar te maken is er geen centrum, geen hiërarchie. Later communiceerden vooral wetenschappers via het net. De komst van het World Wide Web (www) laat aantrekkelijke beeldschermen , Web-sites, zien. Daarbij kan de gebruiker via 'hyperlinks' van het een naar het ander springen ('surfen'). Zo werd Internet in 1995-96 snel populair. Via een abonnement bij een 'access-provider' kan men zich toegang verschaffen. Het prettige is dat dit meestal tegen locale telfoonkosten kan. Een zo grote zee van informatie ligt dan open voor de gebruiker dat deze er al snel in verdrinkt. De grote toestroom heeft hier en daar geleid tot file-vorming (lange wachttijden).

Internet is ook populair vanwege de mogelijkheid van electronic-mail, kortweg e-mail. De gewone post heet onder e-mailers vanwege z'n slakkengangetje 'snail-mail'.

Zoals de telefoon ons oor overal op de wereld te luisteren kan leggen, zo kan Internet ons oog over de hele wereld laten gaan. Dit zal ingrijpende gevolgen hebben voor communicatie tussen mensen en voor de distributie van goederen en diensten. Veilig betalen via het net en ook telefoneren via het net zijn binnenkort mogelijk. Binnen Internet ontwikkelen zich momenteel Intranets: deelverzamelingen van het net die alleen voor bijvoorbeeld het personeel van een bepaalde onderneming of instelling toegankelijk zijn.
Maurice de Hond schreef een interessant boekje over de gevolgen van Internet voor de samenleving: Dankzij de snelheid van het licht, de digitale toekomst uitgelegd voor digikenners en digibeten, Het Spectrum 1995.

Recent verscheen D. de Kerckhove, Gekoppelde intelligentie, De opkomst van de WEB-maatschappij, SMO Den Haag 1996. Daarin staan zaken als Interactiviteit, Hypertekstualiteit en Connectiviteit centraal.