Recordhulp van 55 miljard dollar voor Zuid-Korea
Door onze correspondent MAX CHRISTERN
SINGAPORE, 3 DEC. Zuid-Korea heeft vandaag na drie dagen intensief onderhandelen eindelijk een definitief akkoord gesloten met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) over een reddingspakket van ruim 55 miljard dollar voor de in diepe crisis verkerende nationale economie.

Het financiële hulppakket voor Zuid-Korea, 's werelds elfde economie, is het grootste uit de geschiedenis van het IMF. Het overtreft de reddingsactie tijdens de crisis in Mexico eind 1994 toen met hulp van het IMF een reddingspakket van in totaal 50 miljard dollar tot stand kwam.

IMF-topman Michel Camdessus, die vanmorgen in Seoul arriveerde om de laatste details van het plan te bespreken met de Zuid-Koreaanse minister van Financiën, Lim Chang-yuel, zette vanmiddag zijn handtekening onder een intentieverklaring voor het reddingsplan dat voorziet in een kredietlijn van het IMF voor de komende drie jaar van 21 miljard dollar.

De Wereldbank verleent Zuid-Korea financiële hulp ter waarde van tien miljard dollar en de Aziatische Ontwikkelingsbank neemt vier miljard dollar van het reddingspakket voor haar rekening. Verder hebben onder meer de Verenigde Staten, Japan, Duitsland, Groot-Brittannië, Canada en Frankrijk toegezegd samen nog eens 20 miljard dollar bij te dragen.

Goedkeuring door het IMF-bestuur is na de handtekening van Camdessus een formaliteit. In de laatste fase van de onderhandelingen botsten de Koreanen met de onderhandelaars van het IMF volgens analisten vooral over de eis van het fonds een paar banken te sluiten die door de uitgifte van talloze slechte leningen in feite de kiem van de huidige crisis vormden.

Het reddingspakket zal leiden tot enorme bezuinigingen, waardoor de werkloosheid naar verwachting met 1,5 miljoen mensen oploopt van 2,5 procent naar 7 procent en de groei volgend jaar afneemt van 6 naar 3 procent.

Het Internationaal Monetair Fonds coördineerde eerder dit jaar al reddingspakketten voor Thailand (ruim 17 miljard dollar) en Indonesië (23 miljard dollar).

Pagina 19: Traagheid gehekeld

Camdessus uitte gisteren scherpe kritiek op de traagheid van landen in Zuidoost-Azië bij het onderkennen van hun economische problemen. ,,Toen Zuid-Korea vorige maand de hulp inriep van het IMF stond het nog maar tien dagen voor een financiële catastrofe'', aldus Camdessus.

Hij uitte op een internationaal vakbondscongres in Bangkok ,,persoonlijke frustratie'' over de laksheid van Zuid-Korea, Thailand, Indonesië en de Filipijnen. ,,We hebben deze landen jaren gewaarschuwd voor de risico's van hun beleid.''

Bij eerder ingrijpen was er volgens Camdessus weinig aan de hand geweest. ,,Maar als eenmaal een crisis is uitgebroken, is het erg moeilijk de beste maatregelen te nemen om een economie op het goede spoor te krijgen.''

Het IMF droeg eerder al bij aan steunoperaties voor Thailand (17,2 miljard dollar) en Indonesië (23 miljard dollar).

Camdessus zei gisteren ook dat het IMF zijn lidstaten ,,mogelijk binnen enkele weken'' gaat vragen om meer financiële middelen voor het bezweren van de crisis in Zuidoost-Azië. In september besloot de jaarvergadering van het IMF in Hongkong tot een verhoging met 45 procent van de zogenoemde quota, de door de 181 lidstaten ingelegde gelden op basis waarvan zij kunnen lenen. ,,Dat was onvoldoende, zoals ik tevoren had gezegd'', aldus Camdessus. Het verzet tegen een sterkere uitbreiding kwam vooral van de VS.

(NRC HANDELSBLAD / VOORPAGINA 3 DECEMBER 1997)