OUDE
NUMMERS
FILMARCHIEF
DOSSIER
OPSPORING
DOCUMENTATIESERVICE
| T I T E L : | With Honors |
| R E G I E : | Alec Keshishian |
| M E T : | Brendan Fraser, Joe Pesci, Gore Vidal |
Summa cum laude in de levenswijsheid
HANS BEEREKAMPDe regisseur van de succesvolle documentaire Truth or Dare/In Bed With Madonna (Alec Keshishian, 1992) werd door de ster beloond. Madonna's maatschappij Maverick produceerde vervolgens zijn eerste speelfilm en zij bracht zelf de titelsong ten gehore. Het mocht niet baten, want With Honors trok weinig publiek of positieve reacties.
Bij de uitbreng op video blijkt het een niet bijster originele of zelfs maar bij vlagen verrassende film te zijn, maar wel sympathiek en onderhoudend amusement. Het thema sluit aan bij de anti-intellectuele 'grass-roots'-beweging die als een venijnig golfje Amerika overspoelt.
De hoofdpersoon van With Honors is een arrogante Harvard-student (Brendan Fraser), die bij professor Gore Vidal summa cum laude hoopt af te studeren in de staatkunde. Een computerstoring en het uitglijden over een besneeuwd stoepje leiden ertoe dat het enige exemplaar van zijn scriptie in handen valt van een dakloze (Joe Pesci), die zich verschanst heeft in het ketelhuis van de bibliotheek. Die gijzelt het geschrift en eist voor elk van de tachtig pagina's een wederdienst.
Pesci speelt de zwerver als een charismatische Robin Williams in The Fisher King: niet zo dom als hij er uitziet, eigenlijk een veel slimmere man dan zo'n eigenwijs studentje. Gelukkig ziet de laatste dat ook tijdig in, raakt gehecht aan de ongewassen zonderling en neemt hem zelfs in huis, voordat de stakker aan een asbestlong overlijdt. De vermenselijking van de student kost hem de summa cum laude, maar wat krijgt hij er een hoop levenswijsheid voor terug! Het lijkt wel Capra, Sturges of een andere moralist uit de oude school. Hun films waren soms ook al meer geslaagd dan de strekking ervan vermoeden deed.
1 JUNI 1996