OUDE
NUMMERS
FILMARCHIEF
DOSSIER
OPSPORING
DOCUMENTATIESERVICE
| T I T E L : | It Could Happen to You |
| R E G I E : | Andrew Bergman |
| M E T : | Nicolas Cage, Bridget Fonda, Rosie Perez |
New York als saaie stad kunst
Latere historici moeten maar uitmaken wat er onder het presidentschap van Clinton in Amerika gevaren is aan geloof in het goede, de onschuld en de rechtvaardigheid van gewone, hard werkende mensen. Sinds de hoogtijdagen van Frank Capra is er in Hollyw ood niet meer zo positief gedacht als in het jaar dat Forrest Gump de meeste Oscars won.
Een mooi voorbeeld is It Could Happen to You, de aan de tweede regel van Sinatra's tophit Young at Heart ontleende 'feel good movie', die als werktitel had Cop Gives Waitress $2m Tip. De door Andrew Bergman (Honeymoon in Vegas) geregisseerde film heeft de structuur van een sprookje, met een verteller (Isaac Hayes) die Angel heet en een waar gebeurde achtergrond. Er was eens midden in de cynische stad New York een goede, niet-corrupte politieagent (Nicolas Cage), die voor zijn ambitieuze, op geld beluste e chtgenote (Rosie Perez) een loterijbriefje kocht. Toen hij diezelfde dag in de koffiebar geen geld had om de serveerster (Bridget Fonda) een fooi te geven, beloofde hij haar morgen de helft van zijn winst in de loterij te brengen. En zelfs toen die winst vier miljoen bleek te zijn, liet hij zich niet van zijn principe afbrengen dat belofte schuld maakt.
Tot zover is het ongeveer echt gegaan, de rest is fantasie van scenarioschrijfster Jane Anderson (The Positively True Adventures of the Texas Cheerleader-Murdering Mom). Die draait zich in de raarste bochten om van de agent en de serveerster, na enige tij d onvermijdelijke geliefden, volkshelden en toch permanente underdogs te maken. Dat kan niet goed gaan. Als Bergman ten slotte zelfs zijn eigen capraëske sprookje onderuit haalt, door van de vertellende engel een gewone persmuskiet te maken, dan is d e film, ondanks alle goede bedoelingen en potentiële kwaliteiten van het gegeven, onderuit gegaan.
Het ligt ook een beetje aan de voorspelbare 'casting': Cage speelt alleen nog maar mannen met een goede inborst, en dat kan hij heel goed, maar Fonda als de aan lager wal geraakte, onveranderlijk positief blijvende 'white trash'-heldin, daar kan ik niet z o goed meer tegen. In zulke gevallen wil Rosie Perez, als in-slechte en verre van blanke lelie de film nog wel eens redden. Dat is nu een te zware taak; de schematische sprookjesfilm met realistisch einde geeft haar te weinig kans op morele ambivalentie. In It Could Happen to You komen alleen maar verschrikkelijk goede en heel erg slechte mensen voor. Dan wordt zelfs New York snel saai.
HANS BEEREKAMP
1 JUNI 1996